Smirna vodi poreklo iz oblasti Istočne Afrike i Bliskog istoka. Ovo ulje je bilo visoko cenjeno i poštovano od antičkih vremena. Kroz istoriju, smirna se koristila za parfeme, religiozne obrede i u medicinske svrhe. Esencijalno ulje dobija se destilacijom smole drveta smirne. Drvo ima hrapave, guste, trnovite grane sa malo listova. Smola se stvara iz soka drveta, koji se stvrdne i suši se, pretvarajući se u sjajnu smolu ćilibarske boje, koja vremenom potamni. Da bi oslobodili sok iz drveta, sakupljači smole prave rez na stablu, iz kojeg se oslobađa voštani sok ili guma. Zarezivanje stabla radi se kontrolisano, kako bi se osiguralo da stabla ostanu zdrava i daju smolu dugi niz godina.